NO CORAÇÃO DE PLUTÃO,
MISTERIOSAS COLINAS DE GELO INTRIGAM NASA
A Nasa divulgou imagens de montanhas flutuantes na
superfície de Plutão, aparentes formações de gelo suspensas sobre um oceano de
nitrogênio congelado
No "coração" de Plutão, misteriosas colinas
intrigam cientistas da Nasa (agência espacial americana).
No último dia 4, a agência divulgou imagens de montanhas
flutuantes na superfície do planeta-anão, aparentes formações de gelo de
quilômetros de extensão, suspensas sobre um oceano de nitrogênio congelado.
As imagens foram capturadas pela sonda New Horizons em sua
missão histórica de 2015.
Para os pesquisadores da Nasa, trata-se de "outro
exemplo da fascinante e abundante atividade geológica" de Plutão. A
suspeita é que essas montanhas flutuantes misteriosas sejam fragmentos de água
congelada que lembram os icebergs da Terra.
As colinas, localizadas na vasta planície de gelo batizada
informalmente de Plano Sputnik, são como versões em miniatura das montanhas
maiores e mais variadas da extremidade oeste dessa planície.
"Essas montanhas de água gelada flutuam em um mar de
nitrogênio congelado e se movem da mesma forma como os blocos de gelo no oceano
Ártico da Terra", informou a Nasa em nota.
Para cientistas da Nasa, as colinas se movem como os
icebergs do oceano Ártico, em exemplo da fascinante atividade geológica de
Plutão
Seriam como fragmentos de planaltos acidentados que se
separaram e estão sendo levados pelos glaciares de nitrogênio até o Plano
Sputnik.
Essas cadeias de colinas em movimento são formadas na trilha
dos glaciares. Quando entram no terreno em formato de células da região central
do Plano Sputnik, passam a ser influenciadas pelos movimentos convectivos
(movimento ascendente ou descendente de matéria em um fluido) do nitrogênio
congelado, e são empurradas para a extremidade das células.
Quando entram no terreno em formato de células do chamado
Plano Sputnik, as formações são influenciadas pelos movimentos do nitrogênio
congelado e são empurradas para a extremidade das células
Essas formações podem flutuar porque o gelo de nitrogênio é
bem mais denso do que o gelo de água.
Esses blocos congelados se juntam formando cadeias
montanhosas de até 20 quilômetros de extensão.
Acredita-se que o Plano Sputnik tenha se formado após um
grande impacto na superfície de Plutão, que foi preenchido com uma mistura de
água congelada, nitrogênio e amoníaco.
Plutão surpreende cientistas a cada dia desde a revelação,
após uma espera de nove anos, das imagens da New Horizons.
A geografia dinâmica e variada revelada pelas imagens está mudando
a perspectiva sobre esse corpo celeste descoberto há 85 anos.
As imagens fornecidas pela sonda New Horizons continuam a
surpreender astrônomos
-Ficamos atordoados com o que vimos, e por toda a
atividade nesses mundos (Plutão e suas luas). E ainda não temos ideia do que
está acontecendo lá de fato", afirmou Nigel Henbest, astrônomo da
Universidade de Leicester, na Inglaterra.
Os dados da New Horizons podem ajudar a esclarecer
mecanismos da formação de planetas e até da origem de elementos que geram vida. FONTE : BBC DO BRASIL
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